Β. Τα κύρια συστήματα των οχημάτων με κινητήρα.

Για να σχηματίσετε πιο πλήρη εικόνα της λειτουργίας του αυτοκινήτου σκόπιμο είναι να το δείτε ως ένα «σύνολο» που το συνθέτουν έξι (6) επί μέρους κύρια συστήματα, δηλαδή:

α) Το πλαίσιο ή το αμάξωμα με αυτοφερόμενη κατασκευή.

β) Ο κινητήρας και τα βοηθητικά του συστήματα (λίπανση, τροφοδοσία, ψύξη, εξαγωγή καυσαερίων κλπ.).

γ) Το σύστημα μεταδόσεως της κινήσεως.

δ) Το σύστημα αναρτήσεως.

ε) Το σύστημα διευθύνσεως των τροχών.

στ) Το σύστημα πεδήσεως.

Για τα συστήματα αυτά δίνεται στη συνέχεια μια συνοπτική περιγραφή του ρόλου και της λειτουργίας τους.

Σχ. 1
Αυτοφερόμενη κατασκευή επιβατηγού αυτοκινήτου.

α) Το πλαίσιο ή το αμάξωμα (αυτοφερόμενη κατασκευή).

Οι παλαιότεροι τύποι αυτοκινήτων κατασκευάζονταν με έναν κύριο σκελετό (πλαίσιο) πάνω στον οποίο στηριζόταν το αμάξωμά τους και ο λοιπός εξοπλισμός. Σήμερα τα αυτοκίνητα κατασκευάζονται συνήθως με αμάξωμα με αυτοφερόμενη κατασκευή (σχ. 1). Φέρουν, δηλαδή, τέτοιες ενισχύσεις στο αμάξωμα οι οποίες επιτρέπουν τη στήριξη του κινητήρα και των άλλων εξαρτημάτων χωρίς την παρουσία πλαισίου. Για την ασφάλεια των επιβαινόντων, το αμάξωμα των συγχρόνων αυτοκινήτων δεν παρουσιάζει την ίδια αντοχή σε όλα τα μέρη του. Έτσι το εμπρόσθιο και το οπίσθιο τμήμα του μπορούν να παραμορφώνονται περισσότερο σε περίπτωση ατυχήματος, ενώ ο χώρος των επιβατών είναι πιο ανθεκτικός για να εξασφαλίζει, όσο είναι δυνατόν, μικρότερη παραμόρφωση, άρα και μικρότερη πιθανότητα σωματικής βλάβης του οδηγού και των επιβατών.